風葬 彼女はぼんやりと窓際におかれたベッドの上から外を眺めている。台風の勢いはとどまるところを知らず、数分前よりも強く風が吹き荒れていた。雨も上空から降ってきて弾丸みたいに窓に当たっては砕けていく。うちの窓って防弾だっけ、などとくだらないことを考えていた。 「風葬って知ってる？」 彼女は静かに微かに言ったので思わず聞き逃すところだった。 「なんだっけ、死体をそのまま放置しておくやつ？」 「そう。鳥たちが食べたりしていつか死体はなくなるの」 自分の死体が鳥たちに啄まれているところを想像したけれど、イマイチよくわからなかった。死っていうのはほどよく遠いのかもしれない。その時はそう思ったんだ。 「こんな台風の日には死体はどうなっちゃうのかな」 「飛ばされたりするんじゃねえ？人間って飛ぶかな」 ふざけて言ったつもりが、彼女は何か難しいことを考えているみたいだった。たとえば死とかいうやつを。彼女には死が近くに感じられるのだろうか。ねえ、何考えてるの。 不意に顔をあげ、僕を見つめた彼女の瞳には死にたいする恐怖と、けれども憧れが顕著に見てとれた。例えば学校の入学式の前日の複雑な気分だとか、彼女の顔はまさにそれだった。 「あたしは、死んだら風葬がいいな」 そっか、と頷きながらも内心は動揺と確信が渦巻いていた。いくら自分の死体で想像してもピンとこなかったのに、彼女の死体なら生々しく思えてしまうなんて。まだ温かい彼女の死体は急速にその熱を失いながら、弾丸の雨に打たれて落ち、窪み、漆黒のカラスに啄まれる。 「なんで？」 「最後ぐらい何かの役に立ちたいから」 彼女は視線を戻し、外を眺めている。風はまた威力を増したようだ。もしこのまま彼女を窓から突き落としたら― 目を閉じると、確かな興奮とともに彼女の死体が鮮明に浮かび上がる。彼女の表情は見えない。掌に汗がにじんだ。 END *** 復活第一作がコレってどうよ… ずーっと携帯でぱちぱち。