Love Ring2

Love Ring2

マキはベッドの上でごろごろと回りながら、携帯でメールを一生懸命打っている。よくも、そんな器用なことができるものだ。
「誰にメール？」とたずねると、「彼氏」といかにも面倒くさそうに答えてくれた。「そうか」と言うと「ヤキモチ？」と聞いてきたので「そうでもないよ」と答えた。実際、そうだったのかもしれないがそんな部分を見せるのは、やはり好ましくないと思う。

「来週、修学旅行行くの。沖縄なんだけど、藤本さん、何かほしいものある？」
「いや、いいよ。お小遣いあげようか」
「それじゃあ、本当に援助交際になっちゃうでしょ」
「はは、それもそうか」

マキは携帯を放り出して、すりよってくる。高校生にしてはあまり化粧もしていないし、香水もつけていない。さして手入れもしていないという髪の毛から漂う、シャンプーの匂いが不思議なほどに甘い。
毎回、人目をさけてビジネスホテルで会うものの、寝るわけでもない。こうしてベッドに座り、お互いくだらないことをぽつりぽつりと話すだけだ。それが、いやに心地よくて、二人の関係は続いている。

妻と、上手くいっていないわけじゃない。むしろ良好である。けれど、マキと会うとき、妻のことを完全に忘れる自分がいる。完全に忘れてしまうから、妻に引け目を感じるわけも、同様にマキにも感じない。言い換えるなら、マキという女性はそれだけの魅力がある。

初めて会ったのはいつだったか、マキの父親で自分の同僚の里中と酒を飲んでいたときだったろう。里中とは高校時分の同級生で、大学は違ったが就職先でばったりあった。不思議とうまの合う男だった。酒を飲むのはたいてい二人で、どちらかの家で飲む。だからか家族ぐるみで仲が良かった。
ただ、里中マキには中々会うことがなかったのだ。理由は多々あった気がするが、初めて会ったのはマキが高校一年のときだ。寝る寸前だったのか、パジャマ姿のマキがリビングに突然姿を現した。

「マキ、ほら、藤本だよ。お前、会うのは初めてだろう」
「こんばんは、マキちゃん」
「こんばんは」

一瞬、目を奪われた。美人とか、かわいらしいとか、そういう感情ではなくて、ただ「奪われた」。かっと全身が熱くなった。

「今日はマキの誕生日でね、さっきまで友達とバカ騒ぎしてたんだ、こいつは」
「そうかい、おめでとう。いくつだい？」
「十六です。あまりのみ過ぎないでね」

そういって彼女は部屋にあがろうとする。里中は「はやくいっちまえ」と軽口を叩いて、藤本のグラスにビールをついだが藤本は彼女の後姿をじっと見つめていた。それに気付いたのか、マキも少し首をかしげて振り向いた。目が合う。ウィンクされた気がした。

それから数日後、マキから電話があった。番号をどうやって調べたのかたずねると、里中の携帯を勝手に見たという。そして付き合ってほしいと、いわれた。藤本も、不思議なほど自然に承諾していた。

「セックスっていうのは」

初めて体を重ねた日、マキはベッドの中でため息まじりにこぼした。

「してみないとわからないっていうけど、しなくてもわかるね」
「何で？」
「だって、藤本さんのはやっぱり、よかった」

彼女に腕枕をしてやっているから、自然、藤本が見下ろす形になる。マキのまつげがかなり長いことに気付いたのもこのときだ。

「俺の顔を見てわかったっていうこと？」
「ううん、よくわかんないけど、しびれる感じ」

そう言うと、彼女は藤本の胸元にキスをした。なんだかとても、マキという女性が深く感じられた瞬間だった。
それからまだ二度しかしていない。が、それでも十分だ。そもそも自分はわかくないのだし、といいわけめいているのが自嘲をさそうのだが。

「たまに」

藤本の腕に絡んでいたマキは、不意にひざの上に乗る。つまらなさそうにメールを打っていたときは、年相応に見えた横顔もこうして正面からみると、百戦錬磨の女性に見せる。艶という字がよく似合う。彼女は藤本の首にゆったりと腕をからませる。ひどく、卑猥に見えた。

「藤本さん、『私』じゃなくて『俺』っていうでしょ。それが好き」
「そう？」

自分ではあまり気付いていなかった。

「今日、してくれる？」
「そうだね、二ヶ月ぶりかな」
「違う、二ヵ月半ぶり」

クスクス笑っていたマキだったが、とうとう最後は大声で笑った。

「サトルってば、いい加減なのかこまめなのかわかんない」
「マキも同じだよ」
「だって」

彼女は右手の中指につけた指輪をうっとりと眺め、左手の薬指につけかえた。

「サイズ、ピッタリなのに。エンゲージリング買ってくるなんて」
「それぐらいの気持ちっていうことだよ」
「奥さんに怒られなかった？」
「大丈夫、あれにも買ったから、三分の一」
「どういう意味？」
「値段が三分の一。怒ったかい？」
「全然。そういうサトルが好きだから」

ひざの上からベッドに押し倒すと、マキはゆっくりと目を閉じた。
最中、うわごとのように「今度はあたしが買ってくるね」と言っていた。

数日後、会社で里中に呼び止められた。以前は部署は違えど同じ階だったが、今は階さえも違う。おそらく部署が同じであったら、自分とマキの関係がバレていたかもしれない。いや、実際おびえてはいる。何せ、里中という男は鼻の利くところがある。
しかし里中は笑顔で小さなポチ袋を渡してきた。

「マキから、お土産だと」
「そういえば、修学旅行だったんだっけ、」とは言わず、「どこか行ったのか？」とたずねる。自然な流れだ。
「沖縄。修学旅行だよ」
「そうか、高校二年だったな」
「今度、またどっか行こう。お前んとこの翔太くんも今度受験だろ」
「そうだな、忙しくならないうちに、息抜きでも」
「じゃ」
「ありがとう」

用心のために、そのままトイレに行って袋の封をあけた。小さな珊瑚のついた指輪だった。手紙がついている。

『エンゲージリング。ちゃんとつけてね、携帯でもいいから。また、電話します』

彼女は女性であり、まだ少女でもある。
藤本はふっと笑いをもらすと、携帯電話をとりだして、早速スラップに随分安っぽいエンゲージリングを通した。

to be continued